偷得浮生
乱世惊鸿
北风三百里
滇缅公路上，车流显然比轰炸之前稀疏了许多。偶尔过来一辆，卷起滚滚尘土，让在路边找草药的叶延淮和吕医生起身躲避。
没车的时候，他们聊些医学相关的话题。两人都是医生，即使隔了近三十岁的年龄差，交流起来倒是很顺畅。
“叶先生，”吕医生听他许多见解精妙，不禁问道，“听你的谈吐，你应当去国外留学过吧？”
叶延淮有片刻迟疑。
他不太想提这些事，换句话说，他不想提来到昆明以前的任何事。
“这种经历，也能看出来吗？”
“能，”吕医生笑道，“见的人多了，就能看出来。”
他点点头，将话题不动声色地转移到对方身上。
“那您见过很多人了？”
吕医生果然未觉出任何不妥。
“很多，法国人，德国人，英国人……”他直起腰，笑容未减，说的话却让叶延淮后背一凉，“战场上都见过。有盟友，也有敌人。”
他忍不住回忆道：“都是二十多年前的事了……那算是，这个世纪第一场战争，我父亲去美国做了十几年矿工，刚刚立稳脚跟。”
叶延淮觉得他在自己心目中悲天悯人的光环，稍稍收敛了些，甚至有些不愿将他与父亲并列了。
他怎么能用这种怀念的口吻，提及战争呢？
“为什么要去打仗呢，”叶延淮不冷不热地反问，“华人也会被征兵吗？”
吕医生看了他一眼，笑容有些惭愧。
“你可能不太理解吧……对于那个时候的华裔来说，参军是进入融入主流社会的一种方式。”
“我确实不理解。”
纵然不比当初年轻气盛，叶延淮偶尔仍然沉不住气。他把埋在土下的白芨拔出，拂净泥土，忽然口吻僵硬地问道：“既然二十年前那次是为了融入主流社会，为什么如今又要参军？您完全没有必要卷进这场战争。”
人到了吕医生这个年纪，对后辈都有一种宽容。他没有计较叶延淮突然的失礼，语气反而更加和蔼。
“我的理由，你可能不会相信。”
“您说。”
“我在赎罪。”
叶延淮蓦然抬头。
这个词，未免太熟悉。
吕医生……也在赎罪吗？可他赎罪的方式，为什么与他截然不同？
叶延淮的呼吸逐渐急促起来。
“第一次战争结束后，我退伍，政府给了我一大笔钱，”吕医生一边说，一边兢兢业业地刨白芨，“我本来以为自己可以凭着这笔钱花天酒地，可没想到，从走下战场的第一天起，我就开始被痛苦折磨。
“我反复梦到被我抛下的战友，死在我手里的敌人。我觉得内疚，却无从弥补，于是用那笔钱去念书，我甚至读出了医学学位。
“我最初参军是为了改变命运，我也确实做到了。华人做医生，在那个年代的美国，无法想象。
“可是我没有一天觉得解脱过。我没想到，我有生之年，还能再遇到一场如此浩大的战争。征兵的消息传到我家时，我的第一反应竟然是，我赎罪的机会来了。”
叶延淮的耳边起了一阵细小的耳鸣。
耳鸣声逐渐变大，他听清了，那是炮弹凌空爆炸的尖啸。
泥土翻开，一颗白芨从土里蹦出来，沟壑之中尚还沾着西南的红沙。吕医生将它拾起，用拇指把它抹干净。
叶延淮忽然发现，他的右手只有四根手指。
“只是这一次上战场，我不是战士，我是个医生。当我以这种全新的角度来审视战争时，我忽然意识到了战争的本质是什么。”
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